বৃহস্পতিবার গুজরাটের ভালসাদে বিজেপির হয়ে প্রচার করতে গিয়েছিলেন পরেশ রাওয়াল। সেখানে বক্তৃতা দিতে গিয়ে গ্যাসের দামের প্রসঙ্গ নিয়ে এসে বলেন, “গ্যাসের দাম বাড়লে তা আবার কমে যাবে। মূল্যবৃদ্ধি হলে সেটাও লাগামের মধ্যে চলে আসবে। সকলের কর্মসংস্থানও হবে। কিন্তু দিল্লির মতো আপনাদের চারপাশেও রোহিঙ্গার বাংলাদেশে অনুপ্রবেশকারীরা ঘুরে বেড়ায়, তখন কি করবেন? কম দামের গ্যাসে মাছ রান্না করে বাঙ্গালীদের খাওয়াবেন?” এহেন মন্তব্যের পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়তে হয় পরেশ রাওয়ালকে। সোশ্যাল মিডিয়ায় ট্রেন্ডিং শুরু হয়ে যায় #বাঙালী।
তৃণমূলের আইটি সেলের প্রধান দেবাংশু ভট্টাচার্য বলেন, “গ্যাসের দাম বাড়লে তার প্রভাব হিন্দু-মুসলিম সকলের উপরেই পড়ে। পরেশ রাওয়াল নিজে ও মাই গডের মতো সিনেমায় অভিনয় করেছেন। ধর্ম নিয়ে ব্যবসা করার প্রতিবাদ করেছেন সিনেমায়। সেই তিনি দুটো ভোট পাওয়ার জন্য গুজরাটে গিয়ে এই ধরনের কথা বলছেন। এই কথাগুলি অত্যন্ত অসম্মানজনক। পরেশের মনে রাখা দরকার, বাংলাতেও তার ছবি মুক্তি পায়। সেখানে তিনি বলছেন, কম দামে গ্যাস নিয়ে কি বাঙ্গালীদের মাছ রান্না করে খাওয়াবেন? নাম না করে সকল বাঙালিকে অনুপ্রবেশকারী বলেছেন বিজেপি সাংসদ।”
তোপের মুখে পড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য হন পরেশ রাওয়াল। শুক্রবার সকালে অভিনেতা একটি ট্যুইট করে বলেন, মাছের কথাটি এখানে প্রাসঙ্গিক নয়। গুজরাটের মানুষও মাছ রান্না করে খান। বাঙালি জাতিকে অপমান করা আমার উদ্দেশ্য ছিল না। বাঙালি বলতে বিয়ানি বাংলাদেশি ও রোহিঙ্গাদের কথা বোঝাতে চেয়েছি। তবে আমার কথার কারোর ভাব দেখে আঘাত লাগলে ক্ষমা চাইছি।”